晚侏羅紀西歐是上龍類的樂土 , 尤其是英國存活了不少大型上龍類 , 上龍屬Pliosesaurus更是該地最耀眼的上龍類 , 其中巨上龍Pliosesaurus maeromerus全長可達15米 , 這體型足以令牠成為當地至高無上的掠食者 。 至於英國多塞特郡發現的 「大側齒龍（Megapleurodon）」隻有脊椎及破碎的頜骨化石 , 推測達17-20米 , 可是「大側齒龍（Megapleurodon）」僅隻是一個綽號 , 歸屬上存有疑問 , 隻能期待以後論文公布。

 

上龍屬一共有三種 , 短頸上龍Pliosesaurus brachydeirus是上龍屬的主模式種 , 化石在1841年被發現於啟莫裏階（Kimmeridgean）粘土 , 最初卻被命名作Pleiosesaurus brachydeirus。短頸上龍Pliosesaurus brachydeirus隻有不完整的顱骨及下頜骨 , 並保存了若幹牙齒 , 八塊尾椎及六塊背椎 , 並發現了肋骨 , 肢帶及神經弓等化石 , 該個體化石編號為OUM J.9245B , 該個體屬中型上龍屬種。於1980年韋斯特伯裏啟莫裏階（Kimmeridgean）粘土也發現另一種巨大的上龍屬種短椎上龍Pliosesaurus brachyspondylus的頭骨及下頜化石 , 短頸上龍Pliosesaurus brachydeirus正模標本OUM 1.9245B保留了下頜但沒有發現肩胛骨化石 , 短椎上龍Pliosesaurus brachyspondylus正模標本(CAMSM1.35991)同時保留了下頜及肩胛骨化石 , 短椎上龍Pliosesaurus brachyspondylus及短頸上龍Pliosesaurus brachydeirus下頜骨有較長的縫合並長有10-12對牙齒 , 前端有5-6對較大的呈犬齒狀牙齒 , 因此短椎上龍Pliosesaurus brachyspondylus及短頸上龍Pliosesaurus brachydeirus普遍被認為是相同的,短椎上龍Pliosesaurus brachyspondylus全長可達10米。

 

近來在多塞特郡發現的上龍頭骨保留的部分長達2.1米 , 完整的話估計長達2.4米 , 下頜縫合缺失 , 這具化石樣本齶骨較短椎上龍Pliosesaurus brachyspondylus來得結實粗狀 , 化石樣本原本推測長達16.8 m , 但後來根據上龍科全長是頭骨長度的五倍推算總長為12米 , 估算的重量值範圍為7至15噸。

 

另一種上龍屬種巨上龍Pliosesaurus maeromerus的體型完全可以把短椎上龍Pliosesaurus brachyspondylus比下去 , 最初被發現於1871年 , 隻是根據股骨而命名作Pleiosesaurus macromerus 。後來於牛津郡也發現了不少巨大的骨骼化石並被認為屬於巨上龍Pliosesaurus maeromerus , 牠應該是啟莫裏階（Kimmeridgean）粘土發現的最大掠食者 , 巨上龍Pliosesaurus maeromerus體型比多塞特郡發現的格蘭迪上龍Pliosesaurus grandis還要大 , 格蘭迪上龍Pliosesaurus grandis 隻有不完整的顱骨及下頜骨(化石編號NHM 39362)發現 , 格蘭迪上龍Pliosesaurus grandis這個種名時常被認為是無效的 , 牠被認為是巨上龍Pliosesaurus maeromerus的同物異名。巨上龍Pliosesaurus maeromerus另一具化石樣本OUM 1.10454隻有下頜化石發現 , 下頜縫合部分膨大並保留了六對齒槽 , 下頜保留部分長達2.875 m , 估算完整的話下頜全長超過3米 , 形態和格蘭迪上龍Pliosesaurus grandis(NHM 39362)相似。由於巨上龍Pliosesaurus maeromerus有獨特的肩胛骨 , 下頜縫合部分有5-6對牙齒 , 因此曾於1959年被劃作另一個新屬Stretosaurus , 其後於1989年又被Halstead劃歸作滑齒龍屬，Noe et al. (2004)認為根據其頜骨形態劃歸作滑齒龍屬也不正確，因此把其劃作上龍屬 。

 

上龍屬Pliosesaurus和滑齒龍屬Liopleurodon外型相似 , 但如果看下圖的關係表 , 上龍屬Pliosesaurus和晚白堊紀北美的短頸龍屬Brachauchenius接近得多。俄羅斯滑齒龍Liopleurodon rossicus有較短的下頜縫合並長有5-7對犬齒狀牙齒  , 頜端首兩對前牙較細小,  下頜縫合長約28厘米。下頜每邊長有25-28顆牙齒 ,牙齒橫切麵呈三角形 , 牙齒和殘酷滑齒龍 Liopleurodon ferox及Liopleurodon pachydeirus大不相同。俄羅斯滑齒龍Liopleurodon rossicus全長大概隻有格蘭迪上龍Pliosesaurus grandis(NHM 39362)的一半 , 牠和巨上龍Pliosesaurus maeromerus同樣有短小的下頜縫合 , 不過俄羅斯滑齒龍Liopleurodon rossicus肩胛骨形態卻和巨上龍Pliosesaurus maeromerus的大不相同。

 

異上龍Pliosesaurus portentificus是另一種被發現於啟莫裏階（Kimmeridgean）粘土的新種 , 化石標本編號為CAMSM J.46380 , 有一個不完整的下頜骨 , 有長長的下頜縫合 , 下頜骨附有10至12對牙齒 , 下頜縫合有八對齒槽 , 但沒有牙齒保留 , 保留的下頜長達332 mm , 下頜縫合長達238 mm , CAMSM J.46380屬於一個小型個體。不過一些特征如齒間縫合有不完整的熔合 , 夾板骨（splenial）和齒骨間沒有熔合 , 冠骨和齒骨背部有明顯的分離都顯示CAMSM J.46380可能是一個亞成體。不過90年代Steve Etche s私人收藏了一副極大的上龍下頜要是真的屬於異上龍Pliosesaurus portentificus的話 ,那麽異上龍Pliosesaurus portentificus體型可以和巨上龍Pliosesaurus maeromerus匹敵了。

 

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編輯：劉琮瀅