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河北首次發現孟氏中生鰻化石
本次研究共調查發現宏觀化石79屬114種、微觀化石20屬20種,其中豐寧首次發現的古生物資源44屬48種,極大地豐富了冀北熱河生物群的種屬組成。
近日,記者從河北省自然資源廳獲悉,地質工作者在承德市豐寧滿族自治縣四岔口鄉四岔口村發現孟氏中生鰻化石。其體長26厘米,身形細長如鰻魚。這是河北首次發現孟氏中生鰻化石,也是繼2023年9月豐寧兩具恐龍骨架化石調查成果引起國內外廣泛關注之後的又一新進展。↑豐寧滿族自治縣四岔口鄉發現的孟氏中生鰻化石。據了解,此次孟氏中生鰻化石的發現,屬於豐寧中生代古生物化石資源調查評價項目成果之一。該項目由河北省自然資源廳組織實施,河北省區域地質調查院承擔。項目旨在查清豐寧古生物化石資源分布、種屬、賦存層位、產出特征等情況,掌握重點產地的保護對象、價值、科普教育和保護管理等狀況,對重點化石產區深入開展古生物學、地層學、古環境與古生態學研究,為冀北熱河生物群的科研科普工作提供基礎支撐。↑豐寧滿族自治縣四岔口鄉發現的原羽鳥化石。項目實施過程中,河北省區域地質調查院先後派出20餘名專業技術人員,曆時8個月進行野外勘查,通過係統古生物地質路線調查和剖麵測量,全麵摸清了豐寧古生物化石資源現狀。“孟氏中生鰻因沒有硬骨和鱗片,很難保存為化石,因此該化石極為珍貴。”河北省區域地質調查院總工程師孫肖介紹,孟氏中生鰻化石屬於古生物化石資源,這是一種已經滅絕的七鰓鰻類,屬於無頜類脊椎動物,曾被認為是中生代以來世界上已知唯一的化石無頜類。↑豐寧滿族自治縣外溝門鄉發現的哺乳動物類柱齒獸目新屬種化石。孫肖說,除孟氏中生鰻化石,河北首次發現的古生物化石資源還包括疑似龜類幼崽化石、保存有罕見毛發和皮膚軟組織成分的柱齒獸目新屬種等。截至目前,河北省區域地質調查院已在豐寧滿圈定化石富集區17處,其中具有較高科研科普價值的化石點39處。同時,共調查發現宏觀化石79屬114種、微觀化石20屬20種,其中豐寧首次發現的古生物資源44屬48種,極大地豐富了冀北熱河生物群的種屬組成。來源:光明日報作者:耿建擴、陳元秋、王茂江編輯:諸鵬飛審核:盛捷
2024-02-29
中新世早期近無角犀在中國西北的新發現
近無角犀在寧夏地區的發現,證明中新世早期中國西北地區仍然有溫暖濕潤的環境,由於青藏高原隆升造成的亞洲內陸幹旱化尚未顯現。
現生的犀牛在頭上都有一個或兩個角,獨角的印度犀和爪哇犀僅具一個鼻角,雙角的蘇門犀、黑犀和白犀除具有一個較大的鼻角以外,還有一個較小的額角。然而在地質曆史時期,繁盛的犀牛家族中的絕大多數都是無角的。犀牛起源於始新世中期(距今4780~4120萬年前),到中新世(距今2300~530萬年前)達到極其繁盛的程度。中國中新世的犀科化石非常豐富,已知的全部犀科化石記錄,共包括兩亞科(無角犀亞科、真犀亞科)四族(無角犀族、遠角犀族、板齒犀族、真犀族),其中無角犀族占據主導地位,為生態體係中非常重要的成員。↑ 同心近無角犀(Plesiaceratherium tongxinense)生態複原圖(陳瑜繪)近無角犀(Plesiaceratherium),顧名思義,是一種無角的犀牛,代表了無角犀類中較為原始且特化的類群,對生態環境具有關鍵的指示意義。近無角犀頭骨為長頭型,鼻骨窄長且平直,肢骨細高,前腳四趾,體型與現生最小的犀牛蘇門答臘犀相似,站立時肩高約1.4米,體長約2.8米,生存於中新世早期(距今2300~1600萬年前),分布於歐亞大陸。近無角犀的典型特征是門齒中僅有上第一門齒和下第二門齒,且二者構成一對剪切組合。↑ 同心近無角犀頭骨正型標本1937年,中國古脊椎動物學的奠基人楊鍾健先生以產自山東省臨朐縣山旺地區早中新世晚期地層中的牙齒和肢骨化石,建立了近無角犀屬,其屬型種為細近無角犀(Plesiaceratherium gracile)。迄今為止,近無角犀屬共包含七個有效種:納裏近無角犀(P. naricum)、平齒近無角犀(P. platyodon)、阿基坦近無角犀(P. aquitanicum)、法氏近無角犀(P. fahlbuschi)、盧米亞爾近無角犀(P. lumiarense)、巴爾幹近無角犀(P. balkanicum)和細近無角犀(P. gracile)。近無角犀屬最早的成員納裏近無角犀發現於巴基斯坦,時代為中新世早期(MN 1-2,2300~2000萬年前);在歐洲,近無角犀分布廣泛且具有較高的多樣性,其中包括平齒近無角犀、阿基坦近無角犀、法氏近無角犀、盧米亞爾近無角犀和巴爾幹近無角犀,時代為中新世早期(MN 4-5,1770~1500萬年前);然而,在亞洲,除了發現於南亞的納裏近無角犀,過去僅有屬型種細近無角犀的記錄。近日,國際學術期刊《PeerJ》在線發表了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所鄧濤團隊的最新研究成果。文章公布了采自寧夏回族自治區同心縣彰恩堡組下部層位的近無角犀化石新種——中新世早期的同心近無角犀(Plesiaceratherium tongxinense),厘定了近無角犀屬各個種的地史分布,並對無角犀類及該地區其他犀類進行了係統發育分析。同心近無角犀化石材料保存狀況很好,包括一件頭骨與其下頜。頭骨上未形成矢狀脊,鼻切跡較深;第一上門齒以其中等尺寸區別於無角犀族中的其他屬種;上頰齒齒冠較低,次級褶皺不發達;上前臼齒半臼齒化,上臼齒前刺發育;第二下門齒呈匕首狀。↑ 同心近無角犀下頜正型標本同心近無角犀的發現,不僅擴大了近無角犀屬的分布範圍,也增加了該屬在亞洲的物種多樣性。根據282個頭骨、牙齒和頭後骨骼性狀,對無角犀類及該地區其他犀類等39個類群進行的係統發育分析結果顯示,同心近無角犀處於基幹位置,保留有更多較為原始的特征。↑ 無角犀類及其他犀科類群的係統發育分析結果(陳瑜繪複原圖)在山東地區,近無角犀生活於亞熱帶或暖溫帶森林中,植被包含不少常綠或落葉的闊葉植物。在歐洲的分布地區,近無角犀在早中新世時的生態環境於距今1800~1650萬年期間存在過溫暖濕潤的氣候。同一時期近無角犀甚至發現於青藏高原中部的倫坡拉盆地,孢粉資料也顯示具有與其親緣種在山東和西歐相似的氣候。近無角犀在寧夏地區的發現,證明中新世早期中國西北地區仍然有溫暖濕潤的環境,由於青藏高原隆升造成的亞洲內陸幹旱化尚未顯現。本文第一作者為中國科學院大學博士後孫丹輝,通訊作者為中國科學院古脊椎動物與古人類研究所鄧濤研究員。本研究獲得第二次青藏高原綜合科學考察研究專項、國家自然科學基金項目及國家重點研發計劃等支持。論文鏈接:https://peerj.com/articles/16822/ 來源:中國科學院古脊椎與古人類研究所官網作者:孫丹輝編輯:諸鵬飛審核:盛捷
2024-02-29
湖北發現3億多年前古植物化石群
研究人員確認這是一個石炭紀早期的植物化石群,形成時間距今大約3.4至3.2億年。
湖北省十堰市鄖西縣坎子山地區日前發現了新的生物化石資源。通過對比國內外植物化石組合和對區域地層進行調查核實,地質專家確認這是一個石炭紀早期的植物化石群,形成時間距今大約3.4至3.2億年。目前已在該植物化石組合中識別出擬石鬆、楔葉、鏟羊齒、三裂羊齒、楔羊齒、櫛羊齒、須羊齒、脈羊齒、網羊齒等至少10多個屬種,其涉及石鬆、節蕨、種子蕨等至少3個主要植物門類。這些古植物大多數是已湮滅於地史長河中的早期類型,生活時期可以追溯到數億年前。來源:光明日報作者:王建宏、張銳、朱江編輯:諸鵬飛審核:盛捷
2024-02-28
1.15億年前蛙類的性成熟已經早於骨成熟
研究人員推測導致祁連甘肅蟾副模標本死亡的原因是抱對行為後的虛弱或窒息。
無尾兩棲類(蛙類)作為一種特化的脊椎動物,現生物種有7000多種,分布於全球各個大陸。盡管地質曆史時期蛙類化石記錄稀少,但早白堊世時期,全球多個大陸均有報道,且其中也不乏保存有軟軀體的記錄,然而保存有原位卵的蛙類化石實屬罕見。最近,蘭州大學地質科學與礦產資源學院杜寶霞教授、布宜諾斯艾利斯大學Gómez Raúl Orencio教授,中國科學院古脊椎動物與古人類研究所董麗萍副研究員及西北生態環境與資源研究院張明震副研究員等人共同報道了一例產自於中國西北早白堊世地層,體內保存有原位卵的蛙類化石,為揭示無尾兩棲類的早期生活史及發育史提供了關鍵證據。此次發現的蛙類化石采自於甘肅省酒泉盆地旱峽剖麵中溝組頂部,距今約1.15億年的地層中,化石不僅保存有較完整的骨骼,還保存了軟軀體輪廓,尤其是腹腔內明顯可見串狀及團狀的卵子,為揭示早期蛙類的形態特征及發育過程提供了寶貴材料。通過Micro-CT重建和骨骼特征組合分析,確定其為祁連甘肅蟾(Gansubatrachus qilianensis)的副模標本(圖1),隱藏在圍岩中的下肢骨骼不僅補充了模式種的形態特征,還為推測其運動能力及生活習性提供了重要線索。↑ 圖1. 祁連甘肅蟾副模標本(中間)及其腹腔內的卵(兩側)通過對祁連甘肅蟾正模及副模標本骨骼形態的詳細對比,發現副模標本的額頂骨及腕骨的骨化程度均小於正模標本(圖2),表明副模標本處於相對更為年輕的個體發育階段,而腹腔內卵的存在表明其已經達到性成熟階段,且腹腔左側成串排列且明顯擠壓變形的卵表明其正在通過輸卵管(圖1左)。化石恰好記錄了一個正在排卵的個體,且可能剛經曆過抱對行為。↑ 圖2. 祁連甘肅蟾正模及副模標本額頂骨及腕骨骨化程度對比(A1正模標本額頂骨,A2正模標本腕骨,B1副模標本額頂骨,B2副模標本腕骨,比例尺:2 mm)通過以上研究認為祁連甘肅蟾副模標本是一個骨骼未發育成熟但已達到性成熟的個體,直觀的展示了其性成熟早於骨成熟的生長發育特征。盡管這一特征在現代兩棲類中廣泛存在,但甘肅蟾的發現為此提供了直接化石證據,表明無尾類性成熟早於骨成熟的發育史至少可以追溯到早白堊世,並且可能在無尾類的進化曆程中根深蒂固。此外,根據化石的埋藏保存狀態,綜合沉積環境及現代無尾類死亡原因,推測導致祁連甘肅蟾副模標本死亡的原因是抱對行為後的虛弱或窒息。目前甘肅酒泉盆地早白堊世地層已報道多種生物化石,反映了一個環境優良的陸相湖泊生態係統,而祁連甘肅蟾的發現不僅豐富了晚中生代亞洲無尾類的多樣性,也為重建甘肅酒泉盆地早白堊世陸相湖泊生態係統提供了寶貴材料(圖3)。相關研究成果近期發表於國際知名學術刊物《Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences》上。↑ 圖3. 早白堊世祁連甘肅蟾生活環境複原該研究得到了科技部第二次青藏高原綜合科學考察項目,國家自然科學基金、蘭州大學中央高校基本科研專項資金的聯合資助。 論文信息:Du B, Zhang J, Gómez RO, Dong L, Zhang M, Lei X, Li A, Dai S. 2024 A cretaceous frog with eggs from northwestern China provides fossil evidence for sexual maturity preceding skeletal maturity in anurans. Proc. R. Soc. B 291: 20232320. https://doi.org/10.1098/rspb.2023.2320 來源:网信彩票作者:杜寶霞、張靜編輯:諸鵬飛審核:盛捷
2024-02-28
生前體長5米左右!完整“中國龍”現身中國龍年
由於現有化石均發現於中國,因此該物種也有“東方龍”或“中國龍”的美譽。
來自蘇格蘭、德國、美國和中國的國際研究小組日前在中國貴州省發現一塊距今約2.4億年的完整恐龍化石。美國全國公共廣播電台23日報道稱,這是中國龍年的一個“恰當發現”。根據測算,這隻恐龍生前體長5米左右,是生活在三疊紀時期的兩棲生物。它的奇特之處在於脖子特別長,其脖子長度甚至超過身體加尾巴的總長。科學家表示,這隻“長頸龍”的整個頸椎包括32塊椎骨,“長且能靈活彎曲”,這或許有助於它將頭探到水下覓食。科學家認為,這隻“長頸龍”可能不是恐龍,而是恐龍的“親戚”恐頭龍。此前有研究稱,恐龍是卵生的,恐頭龍卻是胎生的。恐頭龍物種到2003年才被確認,由於現有化石均發現於中國,因此該物種也有“東方龍”或“中國龍”的美譽。來源:環球時報作者:甄翔編輯:諸鵬飛審核:盛捷
2024-02-26
晚中新世隴東西班牙羚!甘肅省發現古脊椎動物化石新種
“位於甘肅省的慶陽化石點首次發現古脊椎動物化石新種,命名為晚中新世隴東西班牙羚,生存時代大約距今7至8百萬年前。”這是近日從“慶陽市古生物化石搶救性采集與保護”古生物化石保護項目中傳來的好消息。據悉,新發現的化石標本包括5個頭骨,保存狀態各異,提供了迄今為止關於西班牙羚最完整的骨骼信息。來源:甘肅發布作者:王思璿編輯:諸鵬飛審核:盛捷
2024-02-26
中美科學家聯手揭示現代鳥類起源之謎
這一發現也支持了達爾文經典的物種演化漸變理論,為全球氣候環境變化對生物多樣性演化的影響提供了新的例證,在科學界引發了廣泛的關注和討論。
今天地球上生活有大約11000種鳥類,它們作為當今世界上物種多樣性最高的陸生脊椎動物,其起源和演化是否與恐龍的滅絕密切相關?在全球氣候環境變化和其他物種多樣性演替的影響下,現代鳥類的形成經曆了怎樣的演化曆程?由我國科學家主導的陸生脊椎動物基因組學研究取得階段性重大突破,中美科學家聯手共同揭示了現代鳥類起源之謎。近期,江蘇師範大學伍少遠教授團隊與中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的周忠和院士、美國哈佛大學的Scott Edwards院士以及美國佐治亞大學的劉亮教授等中美科學家聯手,開展了一項深入研究。他們應用基因組和化石數據對現代鳥類的起源進行追溯,獲得了顛覆性發現:現代鳥類的起源實際可以追溯到恐龍時代,這一發現挑戰了我們的傳統認知。傳統理論一直將現代鳥類的進化曆史與大約6600萬年前的恐龍滅絕事件聯係在一起,認為它們是在恐龍滅絕後才快速演化而來。這一研究成果於2024年2月12日在國際知名學術期刊《美國國家科學院院刊》(PNAS)在線發表,標題為“Genomes, fossils, and the concurrent rise of modern birds and flowering plants in the Late Cretaceous”(基因組與化石證據揭示現代鳥類和被子植物在晚白堊紀同時興起)。↑ 現代鳥類的起源可以追溯到晚白堊紀時期,與恐龍共存研究人員從124種鳥類基因組序列中提取到25,640個不同遺傳位點的DNA序列數據,結合不同地質曆史時期的化石記錄,通過係統進化樹構建、分子鍾演化時間估算、物種多樣性分化速率等分析,重建了現代鳥類的演化曆史和軌跡。在涵蓋了近95%現代鳥類物種多樣性的新鳥小綱中,研究人員發現了一支全新的鳥類進化譜係,並將其定名為水陸鳥類 (Aquaterraves),包含了水鳥及其近緣種類。水陸鳥類與早期研究發現的陸鳥類 (Telluraves) 一起構成了新鳥小綱的兩大譜係。令人矚目的是,在晚白堊紀時期,這兩大鳥類譜係便已經分道揚鑣,遠早於著名的恐龍滅絕事件。同時,現代海洋鳥類,如企鵝、海鷗等,則受到了距今約5500萬年前的一次全球變暖事件的深遠影響。這一研究結果表明,發生在約6600萬年前的生物大滅絕事件並未對現代鳥類的演化產生重大影響,而發生在5500萬年前的全球變暖事件,即古新世-始新世極熱事件,導致了現代海洋鳥類的演化更替。這些新的發現,讓科學家們重新審視了鳥類的演化過程,並對地球的生命曆史提出了一個大膽的問題:鳥類究竟是如何在恐龍時代開始其進化之旅的?這項研究也讓我們對鳥類演化的時間線產生了全新的認知。相較於先前普遍認為的快速進化模式,現代鳥類的演化更傾向於緩慢而連續的過程,通過自然選擇逐漸變化,並與被子植物、哺乳動物、魚類和昆蟲的演化輻射呈現出同步化的趨勢。這一發現也支持了達爾文經典的物種演化漸變理論,為全球氣候環境變化對生物多樣性演化的影響提供了新的例證,在科學界引發了廣泛的關注和討論。這一重大發現激發了我們對生命演化和地球曆史的思考。它不僅深化了我們對鳥類和地球生命演化曆史的理解,也啟迪了我們對全球氣候環境變化與物種多樣性演化關係的新思考。這段奇妙的曆史旅程,無疑令人著迷。論文鏈接:https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2319696121 來源:中國科學院古脊椎與古人類研究所官網編輯:諸鵬飛審核:盛捷
2024-02-26
青藏高原中北部盆-山地貌格局至少在晚白堊已經形成
這篇文章表明青藏高原中北部的盆-山地貌格局至少在晚白堊就已經形成
青藏高原是研究圈層相互作用的關鍵區域。青藏高原現今以盆-山耦合、平坦盆地地貌為顯著特征,那麽這種盆-山耦合地貌什麽時候開始形成的呢?科學家利用具有明確地層年齡的沉積物中所保存的鋯石(矽酸鹽礦物, ZrSiO4,化學性質穩定),基於碎屑鋯石年齡譜統計及對比、古水流方向、砂岩成份分析和物源貢獻度計算等,重建了青藏高原中北部可可西裏盆地晚白堊紀至早中新世的物源變化曆史。他們發現從晚白堊紀至早中新世,可可西裏盆地的碎屑鋯石年齡譜、古水流方向和砂岩成份沒有發生明顯的變化,暗示其物源在此時間段內沒有發生顯著的改變。物源貢獻度計算表明可可西裏盆地晚白堊紀至早中新世的物源區主要是位於現今盆地南邊的唐古拉山。“這篇文章表明青藏高原中北部的盆-山地貌格局至少在晚白堊就已經形成,55 Ma左右印度與歐亞板塊的碰撞可能使得這種地貌格局更加顯著”李樂意博士說。“現今青藏高原一個顯著特點是高原麵相對平坦,那麽之前顯著的盆-山地貌格局在何時、又是如何轉變為現在如此平坦的高原麵,將是一個重要且有趣的問題”常宏研究員補充說。文章於2024年1月發表於Global and Planetary Change,https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0921818123003120Li L, Chang H, Zuza A V, et al. No significant provenance changes in the Hoh Xil Basin, central-northern Tibetan Plateau, from the Late Cretaceous to the Early Miocene[J]. Global and Planetary Change, 2024, 232: 104338.原標題:《地球環境所揭示青藏高原中北部盆-山地貌格局至少在晚白堊已經形成》來源:中國科學院地球環境研究所編輯:諸鵬飛審核:盛捷
2024-02-09
自身免疫疾病的源頭,在化石中現身
研究結果將很大程度上局限於影響北歐人健康的基因。
多發性硬化症(MS)是一種影響中樞神經係統的自身免疫性疾病,會破壞大腦和脊髓神經元的絕緣層,即髓鞘,引發神經炎、眼肌麻痹、肢體癱瘓等一係列症狀,且病情往往隨時間推移而惡化。數據顯示,目前全球有290萬MS患者,但學界尚不清楚該疾病的具體成因,也沒有理想的治療方法。2022年的一篇《科學》文章表明,常見的人類皰疹病毒,EB病毒(Epstein-Barr Virus)引發了幾乎所有MS病例。EB病毒能導致免疫係統攻擊神經,讓感染者出現疲勞、發燒、咽炎等症狀,甚至難以行走或說話。絕大多數人都曾在生命的某個階段感染過此病毒,並長期甚至終身攜帶這些潛伏者。最近,一項發表於《自然》的新研究指出,5000年前西亞草原上一個遊牧部落的化石遺骨顯露了多發性硬化症的遺傳根源。遺骨主人擁有的基因突變很可能保護他們免受動物攜帶的病原體侵害,但這也使他們的免疫係統更加敏感,使其後代容易出現失控的自身免疫反應。↑ 保加利亞發現的一具 4000 多年前的骸骨上述工作是一項大規模人類基因組研究的一部分。整個項目團隊懷揣宏偉目標,那就是了解過去的演化如何塑造人類的健康;研究人員要分析大約11000年前至3000年前生活於葡萄牙和西伯利亞之間以及挪威和伊朗之間的數千個人類基因組。他們不僅追蹤MS的源頭,還要尋找糖尿病、精神分裂症和其他許多現代疾病的遺傳起點,“將古代人類基因組學提升到一個全新水平”。領導項目團隊的哥本哈根大學遺傳學家埃斯克·威勒斯列夫(Eske Willerslev)表示,過去十多年來,他們一直在從古代人類遺骨裏提取DNA。通過將幸存至今的遺傳物質與現代人的做比較,科學家已經追蹤到發生在世界各地的一些最重要的人類遷徙。例如,從大約8000年前開始,早期農民從現土耳其地區遷徙至歐洲地區,並遇到已在歐洲生活了3萬多年的狩獵采集者。農民到來後,一些地方的狩獵采集者的DNA消失了(在化石遺骨裏找不到他們的遺傳信息),這表明雙方發生暴力衝突;而在另一些地方,兩個族群發生混合,留下了混血後代。等到大約 5000年前,又有一次大遷徙發生:原本生活在烏克蘭-哈薩克斯坦地區草原上的西亞遊牧民族顏那亞人(Yamnaya)進入歐洲腹地,也將自己的DNA播撒於此。雖然沒有農場也未建城市,但這個族群繁榮了幾個世紀。他們穿越草原時騎大馬駕馬車,沿途放牧牛羊,還會用黃金和珠寶埋葬死者。青銅時代的顏那亞人擴張領土,席卷了亞洲和歐洲大部分地區。威勒斯列夫和同事發現,顏那亞人到達歐洲後經常消滅遇到的當地農民,當然,在某些地區,雙方也保持了和平關係。現代歐洲北部人群的血統大部分繼承自顏那亞人;不過南部地區的顏那亞血統就少見了,當地居民更多繼承了近東農民和歐洲早期狩獵采集者的血統。威勒斯列夫等人想知道每個古代群體攜帶怎樣的遺傳變異以及它們如何影響其健康狀況。為找到答案,研究團隊分析了這些古人的現存後代。他們利用英國生物樣本庫提供的誌願者信息,將數千種遺傳變異與多種疾病風險增加相關聯,然後將誌願者DNA與化石遺骨的基因片段做比較。有一項分析發現,來自西歐的狩獵采集者攜帶許多可增加高膽固醇、高血壓和糖尿病風險的變異。另一項研究表明,古代近東農民攜帶著與焦慮等情緒障礙相關的變異。上述發現並不意味著這些古人因更危險的基因而更普遍地遭遇疾病侵擾。因為基因隻給槍上膛,環境才扣動扳機。舉個例子,如今糖尿病越發普遍,部分原因是廉價的高糖食品在現代人飲食中所占比重越來越大。幾個世紀以前,糖尿病高風險基因可能壓根沒機會引發疾病。威勒斯列夫和同事甚至發現,這些眼下看來不利的突變在特定環境裏給古人提供了生存優勢。例如,隨著顏那亞人越發普遍地攜帶能增加多發性硬化症風險的突變,這個族群似乎比其他不攜帶同類變異的遊牧民族留下了更多後代。今天導致MS高風險的變異在過去一定有好處。而且研究團隊表示,他們分析的一些遺骨不僅含有人類DNA,還存在致病病毒和細菌的DNA,其中許多病原體(例如引發鼠疫的細菌)不曾出現於狩獵采集者群體,甚至與歐洲最早期農民也無關——就顏那亞人遺骨裏有它們的基因特征。這些變異似乎提供了針對傳染病的保護。許多關於多發性硬化症的研究表明,增加患病風險的變異也會使免疫係統對病原體的攻擊更能積極應對。威勒斯列夫等人認為,顏那亞人比狩獵采集者等更早期族群更容易受動物疾病影響——他們依靠畜牧獲取肉和奶,在穿越草原時與牛羊頻繁接觸——因此,麵對更大傳染風險。顏那亞人演化出更銳利的免疫相關基因,以抵禦特殊的敵人。與威勒斯列夫合作的牛津大學多發性硬化症專家拉斯·富格爾(Lars Fugger)表示,MS可能直到近幾十年才變得普遍。當今的環境相較過去幾個世紀,傳染病更少了,強大的免疫係統更可能失靈,攻擊自己人。人類生活在一個非常幹淨的環境裏。平衡不複存在。了解多發性硬化症的演化根源可指導科學家創建更好療法。目前,治療MS的唯一有效方法是服用抑製免疫係統的藥物。富格爾認為:“我們不應該隻去抑製,而要更細致地揭示不平衡的原理,然後重新讓它平衡。”除了多發性硬化症,研究團隊已開始對其他疾病做類似分析,例如精神分裂症和牛皮癬。當然,目前他們主要依靠英國生物樣本庫的數據,因此研究結果將很大程度上局限於影響北歐人健康的基因。巴斯德研究所進化遺傳學家路易斯·金塔納-穆爾奇(Lluis Quintana-Murci,未參與工作)表示:“如果到世界其他地區開展類似研究,那就太了不起了。”來源:世界科學編輯:諸鵬飛審核:盛捷
2024-02-08
人類直立行走或起源於祿豐古猿型運動方式
這一發現為理解人猿演化關係提供了新證據。
記者日前從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉,該所倪喜軍、李強研究團隊聯合紐約大學和雲南省文物考古研究所的研究人員,通過對一塊700萬—800萬年前祿豐古猿骨骼內耳的分析,發現祿豐古猿的運動方式與人猿分異時的祖先非常相似,人類直立行走或許起源於祿豐古猿型的運動方式。相關研究成果在線發表於期刊《創新》。多數關於猿類運動演化的研究都集中在頭後骨骼的證據上。然而,現存猿類多樣化的運動方式以及化石記錄的不完整性,阻礙了學界對人類雙足行走起源的研究。同時,頭後骨骼會在猿類個體的生活時期內發生形態變化,不一定能代表祖先的狀態。為了解決這一問題,研究團隊轉而研究演化較為保守的內耳。論文第一作者、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所博士生張一南解釋說:“半規管是內耳中負責感受平衡的器官,位於我們的顱骨內部。其形態與猿類和人類的運動方式相關。利用現代成像技術,我們可以通過猿類化石的半規管形態來推斷已滅絕的猿類是如何運動的。”祿豐古猿生活在距今1250萬至620萬年前的晚中新世,其化石在雲南的多個地方被發現。這些化石為研究人員理解人猿演化關係提供了寶貴的線索。然而,由於長期的地質作用,許多頭骨化石已經被擠壓變形,曾導致研究人員認為脆弱的半規管沒能保存。“我們使用最先進的3D多尺度多模態成像係統掃描頭骨時,驚訝地發現了內耳及其骨骼半規管。我們虛擬重建了精確的半規管結構並與其他現生和化石猿類以及現代人進行比較。分析表明,早期的猿類具有一種與人類雙足行走相關的運動方式。同時發現,內耳結構是除頭後骨骼外推斷運動方式的新證據。”論文通訊作者倪喜軍解釋說。研究團隊使用進化樹來分析和比較半規管的形態,確定了猿類運動演化的幾個關鍵節點。倪喜軍表示,該研究提出了人類雙足行走的三階段演化過程。首先,最早的猿類具有長臂猿式的運動方式。其次,猿類和人類的中新世祖先演化出與祿豐古猿相似的運動,結合了攀爬和跳躍、前肢懸掛、雙足行走和四足行走。最終,這種祿豐古猿型的運動方式演化成為人類的雙足行走。這一發現為理解人猿演化關係提供了新證據。來源:科技日報作者:趙衛華編輯:諸鵬飛審核:盛捷
2024-02-08
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