地球生命係統演化經曆了漫長的過程，寒武紀是其中一個重要的節點。寒武紀之前沒有太多複雜的多細胞生物，這段地質年代被稱為隱生宙，也被稱為前寒武紀。寒武紀後，地球上大規模出現了肉眼可見的、複雜的多細胞生物，這段地質年代被稱為顯生宙。

顯生宙中，生物演化存在三個明顯的階段，包括寒武紀演化生物群階段、古生代演化生物群階段和現代演化生物群階段。

在寒武紀演化生物群階段，地球生物都很原始，與今天的生物麵貌完全不同，比如寒武紀最有代表性的三葉蟲，這一生物群在二疊紀末生物大滅絕事件發生後幾乎滅絕。

寒武紀之後到二疊紀末生物大滅絕事件發生之前的這段時間，地球生物的組成麵貌比較古老，與今天的生物麵貌不同，腕足類、頭足類、四射珊瑚類等原始類群長時間主導海洋生態係統。因此，地質古生物學家把這段時間稱為古生代，包括寒武紀、奧陶紀、誌留紀、泥盆紀、石炭紀和二疊紀。

二疊紀末生物大滅絕事件完全改變了生物的演化進程。

但在完全進入當今生物麵貌之前，地球生物組成麵貌出現了一個過渡階段，這段地質時期被稱為中生代，包括三疊紀、侏羅紀和白堊紀。這個時期地球上出現了恐龍這類特殊的爬行動物，其迅速主導了海陸空各個生態空間。這個時期的陸地植被以裸子植物的極度繁盛為重要特色，因此中生代又被稱為“恐龍時代”或“裸子植物時代”。

雖然，現代地球上的不少生物類群的直係祖先都可以追溯到中生代，但地球生物組成麵貌是在白堊紀末生物大滅絕事件發生之後才真正開始向今天演化的。因此，中生代之後，一直到今天的地質年代被稱為新生代。新生代的生物界以被子植物的極度繁盛和靈長類動物的迅速崛起為重要演化特色。

我們開展古生物學研究，主要目的就是要研究生物的演化過程。通過探索自然，我們可以了解過去發生了什麽，並以史為鑒，為應對今天的全球變化提供科學依據。雲南省的古生物化石資源非常豐富，而且都具有很高的學術價值，能為認識生物演化的各個階段提供豐富的關鍵信息。

來源：人民日報

作者：馮卓、楊文明、李茂穎

編輯：諸鵬飛

審核：盛捷